Origem e História
Segundo o professor Marcel Jules Thieblot, os primeiros habitantes de Araruama foram os Índios Tupinambás. Eles chegaram à cidade atraídos pela abundância de sal e freqüentavam a localidade, hoje denominada Ponta do Anzol.
Os índios Tupinambás não viam na extração de sal uma oportunidade comercial, se resumindo esta atividade apenas como subsistência para atender suas próprias carências. A história registra o ano de 1575 como o início da presença portuguesa.Nesta ocasião, Antônio de Salema chefiou uma expedição com a finalidade de expulsar ou dizimar os franceses e seus aliados, os índios Tamoios. Antônio de Salema era o Governador do Sul e responsável pelo controle de uma extensa faixa de terra que ia de Porto Seguro (BA) até São Vicente, onde nasceu Araruama. O Rio de Janeiro estava incluído nesta faixa.
Alguns relatos insinuam a data de 10 de janeiro de 1799 como o dia da fundação da Freguesia de São Sebastião de Araruama, mas esta documentação é escassa e não merece crédito histórico. Os relatos da época se fixam na descrição das lutas para a expulsão dos franceses e dos índios, já instalados em Cabo Frio e onde a tutela portuguesa era constantemente ameaçada.
Araruama foi uma localidade subordinada ao Município de Cabo Frio até 1852, quando passou à jurisdição de Saquarema. Uma lei de 06 de fevereiro de 1859 levou Araruama, mais precisamente a localidade de Mataruna, ao status de sede do Município de Saquarema. Em 1860 o Município já se encontrava instalado, tendo a primeira Câmara Municipal, que governou em caráter de interinidade. O novo Município estava subordinado às leis coloniais, as quais determinavam que o prédio da Câmara deveria ser erguido com o dinheiro da população beneficiada.
O então vereador Carlos Sá de Carvalho, rico fazendeiro e produtor de aguardente, arcou com as despesas. Carlos Sá de Carvalho, além de vereador, era também um dos 38 eleitores provinciais, sub-delegado, suplente de Juiz e integrante da Guarda Nacional. O regimento da Câmara de Vereadores de Araruama foi redigido pelo eminente Jurista Antônio Joaquim de Macedo Soares, o qual, posteriormente, elegeu-se Vereador. Esta carta foi elaborada com tal seriedade e competência que foi adotada como modelo durante todo Segundo Reinado, tendo sido considerada padrão para elaboração dos regimentos das Câmaras de Niterói, Nova Friburgo, Angra dos Reis, Sapucaia, Nova Iguaçú, Maricá, São Fidélis, entre outras.
Com a chegada dos primeiros Europeus, as salinas passaram a ser explorada comercialmente. Os historiadores consideram o sal como um elemento agregador da Humanidade, tendo várias Cidades nascido e se desenvolvido em torno desta atividade comercial.

A Coroa Portuguesa baixou uma lei garantindo para a Metrópole todo monopólio
do comércio de sal, não apenas pelo aspecto financeiro, mas por temer que, se o
mesmo fosse controlado por nativos, poderia se transformar em sementes de
movimento emancipacionista. Houve então o sequestro de algumas salinas que
poderiam prejudicar os interesses da Coroa Portuguesa. A Câmara Municipal
mantinha a "Salina do Povo" com a finalidade de distribuir gratuitamente o sal
para os nativos. A extração de sal foi de vital importância para o desenvolvimento
de Araruama, tanto que no brasão heráldico do município figura um monte de sal
cristalizado.
Acredita-se que a Região onde se situa hoje o município de Araruama estava
inserida nos territórios pertencentes aos "Sete Capitães dos Campos".
Existem controvérsias quanto à data do início das edificações de Araruama, como
núcleo urbano. Alguns apontam o ano de 1638, mas o Monsenhor Pizarro e o
Professor Cortines Laxe citam documentos de 1698. Baseiam-se no fato de ser
esta a data da fundação da Capela de Nossa Senhora do Cabo, fundada na
fazenda de Parati, de propriedade de Miguel Riscado, um dos "Sete Capitães dos
Campos", e, segundo a tradição Portuguesa, constatada em grande parte do
território brasileiro, de que todo povoamento iniciou em torno de um templo
cristão.
Em 1857 teve início a construção da Igreja Matriz de São Sebastião, em terras
doadas por Joaquim Antunes de Figueiredo, Comendador Antônio Rodrigues do
Couto, entre outros. A nova matriz, por deliberação de governo provincial,
começou a ser erguida por uma comissão formada pelos cidadãos Joaquim
Marinho de Queiróz (Barão de Monte Belo ), José Pereira da Costa Vieira, Antônio
Rodrigues do Couto, Francisco Gomes da Motta e o Vigário José Ferreira dos
Santos. A construção foi concluída em 1866 e a matriz teve o funcionamento
autorizado em 1867.
O declínio da agricultura cafeeira no Estado do Rio de Janeiro promoveu profundas
alterações na economia de Araruama. A cultura da cana de açúcar e diversas
outras culturas surgiram, diversificando a economia, ocupando atualmente o
município de Araruama o primeiro lugar em produção de cítricos do Estado do Rio
de Janeiro.
O turismo se constitui em uma grande fonte de divisas para Araruama, que tem
na Lagoa de Araruama o seu maior atrativo. A indústria hoteleira e as atividades
similares são responsáveis pela geração de milhares de empregos diretos.
A valorização de atrativos naturais e as suas transformações em pontos de
interesse turístico têm norteado a política deste setor, onde a faixa oceânica do
Município de Araruama ( Restinga de Massambaba ) e a Lagoa de Juturnaíba
representam uma nova opção para o lazer e para o eco-turismo.
A preservação ambiental é meta prioritária na atual administração. A remoção de
todas as valas negras que desembocavam na Lagoa de Araruama, bem como a
canalização da rede de esgotos para estações de tratamento são obras realizadas
com alto padrão de tecnologia e consciência.
"O que se fizer agora o futuro não vai esquecer".